ŠTO JE RAZLOG VELIKE POPULARNOSTI PLASTIKE I KAKAV UTJECAJ IMA NA OKOLIŠ?
Možemo razlikovati tri najvažnija razloga zašto je plastika stekla toliku popularnost:
- Lakoća i jednostavnost za oblikovanje i obradu.
- Trajnost i otpornost na vremenske uvjete.
- Niski troškovi proizvodnje.
UPOTREBA PLASTIKE U AUTOMOBILSKOJ INDUSTRIJI
Primjer bi bila uporaba plastike u automobilskoj industriji – velik broj modernih automobila koristi gore navedene materijale, što uvelike utječe na njihovu težinu. Iako automobili iz modela u model dobivaju na težini, njihov porast težine je manji zahvaljujući plastici (ABS materijal) nego da su korišteni tradicionalni materijali. Automobil srednje klase teži otprilike 1300 – 1500 kg. Bez plastike vjerojatno bi težio oko 200 – 300 kg više. Manja masa znači manje energije potrebne za kretanje vozila, što znači manju potrošnju goriva. Pretpostavlja se da se u prosjeku svakih 100 kg dodatne težine vozila pretvara u povećanje potrošnje goriva za 0,3 – 0,5 l na svakih 100 prijeđenih km. Množenjem navedenih podataka s brojem automobila u svijetu i brojem prijeđenih kilometara dolazimo do zaključka da plastika i vrlo značajno doprinosi smanjenju potrošnje goriva i emisije CO2.
ČVRSTOĆA I OTPORNOST PLASTIKE NA VREMENSKE UVJETE
Drugi primjer pozitivnog utjecaja plastike na okoliš je njihova trajnost i otpornost na vremenske uvjete. Primjer bi bila igrališta koja su prije desetak godina uglavnom bila izrađena od čelika i drva. Održavanje ovako izgrađenih igrališta bilo je povezano s visokim troškovima generiranim potrebom održavanja i zamjene korodiranih elemenata. Današnja igrališta izrađena su uglavnom od plastike (npr. polietilenske plastike), koja se može sigurno koristiti dugi niz godina bez velikih ulaganja u njihovo održavanje. U stručnom tisku pretpostavlja se da samo troškovi povezani s korozijom (u svim sektorima gospodarstva) mogu činiti do 8% BDP-a određene zemlje. Korištenje plastike značajno ih smanjuje.
NISKI TROŠKOVI PROIZVODNJE PLASTIKE
Niski troškovi proizvodnje treći su glavni razlog široke upotrebe plastike u gospodarstvu. Samo 4 – 6% ukupne proizvodnje nafte i prirodnog plina koristi se za njihovu proizvodnju. Opisane materijale karakterizira značajno manja potrošnja energije u odnosu na do sada često korišteno staklo, metale, keramiku i papir. Štoviše, čak je i količina štetnih tvari ispuštenih u okoliš u procesu proizvodnje plastike zanemariva. Primjer bi bila proizvodnja ambalaže od PET folije i njihovih staklenih ekvivalenata. Proizvodnja staklene ambalaže uzrokuje višestruko veće emisije CO2 u atmosferu nego ista PET ambalaža. Težina PET ambalaže manja je od 10% težine staklene ambalaže, što se značajno odražava na troškove transporta gotovih proizvoda i emisiju CO2. Osim toga, PET folije u potpunosti se mogu reciklirati, što pak rezultira povoljnom ukupnom ekološkom ravnotežom.
GDJE JE ONDA PROBLEM S PLASTIKOM?
Odvajanje otpada ostaje problem. Plastika može biti izvrsna sirovina za preradu i nositelj energije. Promjena navika, zakonskih propisa i razvoj novih metoda prerade plastike mogu nas osloboditi uobičajenog pogleda na plastiku koja leži u prirodnom okruženju. Najbolji primjer je Švedska koja od 60-ih godina prošlog stoljeća provodi integrirani sustav obrade otpada, a trenutno se samo 1% otpada koji se uvede u promet šalje na trajna odlagališta u toj zemlji. 99% otpada se reciklira ili pretvara u električnu i toplinsku energiju.
